কানাই খাড়ির পাড়ে জীবনকে চেনা 

দিনটি ছিল ২৫ শে বৈশাখ ১৪১৫ সাল। গঙ্গাসাগর থেকে গুজরাট সমুদ্র উপকূল ধরে একক পদযাত্রার ২০৯ তম দিন। অম্বিকা নদী মোহনার কাছে ছোট গ্রাম নানি বোগাল। বেশীরভাগ গ্রামবাসী মৎস্যজীবী, পদবী তান্ডালে। রাধা-কৃষ্ণ মন্দিরের পিছনের বারান্দায় সমুদ্র বায়ু সহযোগে রাত্রিযাপন। ভোর হতেই তৈরী হয়ে নেওয়া। অম্বিকা নদীর এক শাখা পার হতে, গতকাল এক হাঁটু কাঁদা পেয়েছি। পূর্ব উপকূলের সেই সোনালী সৈকত এদিকে নয়,  মাটি বালি মেশানো সৈকত। মাটির ভাগ বেশী তাই জোয়ারের জলে এই হাঁটু ডুবে যাওয়া কাঁদা। বড় নদীর মোহনা এমনটাই হয় আগেও দেখেছি। কিন্তু গুজরাটের এই অঞ্চলে যেন নরম মাটির ভাগ বেশী। নানি বোগাল পার হওয়ার পর গোড়ালি অবদি কাঁদা হল। ঘন নীল তীব্র নীল গাঢ় নীল, সবুজ সমুদ্র এসব অনেক পিছনে ছেড়ে এসেছি। এখানে জোয়ার ছাড়া সমুদ্রের দেখা পাওয়া যায় না। ঘন্টা দুই হেঁটে অম্বিকা নদীর আরেক শাখায় পৌছালাম। নানি বোগালের পূজারীর পরিচিত লক্ষণ তান্ডালের বাড়িতে ক্ষণিকের বিশ্রাম। পেটানো চেহারা গায়ের রং আবলুস কালো তবে লক্ষণ ভাইয়ের উচ্চতা একটু কম। ভারতে অতিথি তো ‘দেব’ আর দেশের পূর্ব থেকে পশ্চিম উপকূলের মৎস্যজীবীদের একই রকম আতিথেয়তা, প্রথমে বলেন বসো, জল খাও, ভাত খাও অনেক হেঁটেছো কদিন থেকে যাও আমাদের বাড়িতে লক্ষণ ভাইও তার ব্যাতিক্রম হলো না।

সামনে বিশাল কানাই খাঁড়ি আর আমি শুধু একা। এই বিশাল খাঁড়ির ওপারে আমার শব্দ পৌঁছালো না। পাড় বাঁধের উপর দুই একজনকে দেখতে পেলেও তাঁরা আমাকে লক্ষ্য করলেন না। এতক্ষণে বুঝলাম কিছু একটা ভুল হয়েছে, দ্বীপ ভেবে যার উপর দাঁড়িয়ে আছি তা আসলে দ্বীপ নয় একটা চড়া। এই অঞ্চলে এসে থেকেই দেখছিলাম  সমুদ্র অনেক দূরে তাঁকে পাওয়া যায় শুধু জোয়ারের সময়ে।আর তখন এই চড়া গুলি ২০ ফুট জলের তলায় চলে যায়। এটি তেমনি এক চড়া। ঐ ছেলেটির আইল্যান্ড শব্দে ধোকা খেয়েছি। এতক্ষণ তেমন কিছু হয়নি কিন্তু এখন এডরেনালিনের ক্ষরণ বৃদ্ধি পেতে শুরু করেছে। সাহসের কাজ শেষ বুদ্ধির কাজ শুরু। যে গরম বালিতে পা দেওয়া যাচ্ছিল না তার চার ইঞ্চি সরাতেই পেলাম ভেজা বালি। মানে এই সেই জলের তলায় চলে যাওয়ার চড়া। মৎস্যজীবী ভাইয়েরা বারবার সাবধান করে ছিল সবসময় ডান দিক দিয়ে যাবেন মূলভূমি ছাড়বেন না, ছাড়লেই বিপদ। ফুট দশেক এক হাঁটু জল পেরিয়ে যে দিক থেকে এসেছি সেই দিক প্রায় তিরিশ ফুট হয়ে তীব্র বেগে জোয়ারের জল ঢুকছে। এই গতির সঙ্গে পাল্লা দিয়ে সাঁতার  আমার পক্ষে অসম্ভব। তবে উপায়?  শেষ চেষ্টা শুধু সাঁতার যতক্ষণ লড়াই ততক্ষণ জিত। তাড়াতাড়ি বালিতে গর্ত করে পিঠের রুক স্যাকটাকে পুঁতে ফেললাম অল্প মাথা উঁচিয়ে। আইডিকার্ডগুলোকে কোমরের পাউচে ঢোকালাম। সব চেষ্টা ব্যর্থ হলে খবরটা অন্তত নামের সঙ্গেই হবে। বিপদে বুদ্ধির ঘন্টা বাঁজলো । পথে আলাপ হওয়া সুরেশ ভাই এর ফোন বাঁজালাম। ‘ভাই ম্যায় পানি সে ঘের গ্যিয়া হ কুুচ কিজিয়ে’।

সে তক্ষনাৎ বললেন, আমি আসছি। মিনিট তিনেক পরে আবার ফোন ‘ভাই ‘ আপনি কি ভাবে আসছেন?  সুরেশ ভাই জানালো হেঁটে- আমি বললাম আমার হাতে আর খুব বেশী হলে দশ মিনিট! সে জানালো কি বলছো?  বুঝলাম আমার বিপদ তাঁকে ভীষণ ব্যাকুল করেছে। আমি জানালাম ‘অঞ্জল’ গ্রামে যদি চেনা কোন মানুষ থাকেন তাঁকে ফোন করুন, তিনি নৌকা নিয়ে আসতে পারলে হবে, নয়তো বিদায়! এরপর ফোনটা পাউচে ঢোকালাম। আর পরের কাজে মনঃসংযোগ করলাম। শরীর কে হাল্কা, মনকে দৃঢ় আরো দৃঢ় করতে। এই অল্প জীবন আমাকে শিখিয়েছে মৃত্যু দুই ভাবে আসে, এক হঠাৎ করে তাঁকে মোকাবিলা করার কোন পরিকল্পনা করার সময় থাকে না। যে ঘটনাচক্রের মধ্যে আছি তা যদি মৃত্যুকে হারাতে পারে তবে জিৎ না হলে সব শেষ। দুই – পরিকল্পনা ,বুদ্ধি, বিবেচনা সব কলা-কৌশলের প্রয়োগ শেষ শুধু অপেক্ষা। “মরণ রে তুঁহুঁ মম শ্যাম সমান”  শেষ অপেক্ষায় ধৈর্য্য ধরা।আমার তখন সেই অবস্থা। প্রথম ঢেউ পায়ের গোড়ালি ছুলো পরেরটা প্রায় কোমর। আর অপেক্ষা নয় এবার সাঁতার শুরু। এখানে বলতে চাই, যে সেদিন ভগবানকে খুঁজি নি। কোন গ্লানি ছিল না মনে, নিজেকে দোষারোপ করিনি। জীবনের কাটানো ভালো সময় গুলো মনে করতে করতে দুই ফুট- আড়াই ফুটের ঢেউ সামলাতে সামলাতে সাঁতার।২৫০- ৩০০ মিটার লড়াই করার পর হটাৎ জাল বাঁধা একটা বাঁশ পেলাম ।লাফিয়ে উঠে পড়লাম জালে উপর পা রেখে একটু দাঁড়িয়ে পৃথিবীর সব বায়ু কে নিজের বুকে নেওয়ার চেষ্টা করলাম, যেনো এক শ্বাসে চলবে বাকি জীবন। এমন সময় দেখলাম দূরে যেন একটা ইঞ্জিন লাগানো নৌকা। সামনে একজন দাঁড়িয়ে আর ইঞ্জিনের কাছে একজন। এর আগে চড়ায় দাঁড়িয়ে ওপারের মানুষের দৃষ্টি আকর্ষণের এতো চেষ্টা করেছি, এখন আর নৌকা দেখেও কিছু করতে ইচ্ছা হলো না ।কিন্তু না, নৌকার সামনে যে, সে মনে হয় হাত নাড়লো ।এডরেনালিন আবার দিলো ধাক্কা। হাত টা নাড়লাম আবার সেও নাড়ালো। তারমানে সে আমাকে দেখছে। ঢেউ ঠেলে ঝপাং ঝপাং করে সে আমাকে বাঁচাতে আসছে। মন বলে উঠলো চলো এবারও তবে শ্যামের দেখা হলো না । ততক্ষণে জল আরো বেড়েছে বাঁশটিকে ছাড়তে হলো, কিন্তু মনে আবার সেই তেজ এসে গিয়েছে । ১৩ অক্টোবর ২০০৭ সেই প্রথম দিনের নাছোড়বান্দা মন আবার জেগেছে ।আর একটু লড়াই করতে পারলেই জিত । সুরেশ ভাইয়ের বন্ধু অঞ্জলে সব থেকে সাহসী যুবক বলে যাকে সবাই চেনে সেই মুকেশ ভাই হাত বাড়ালো ‘এসো’। সুরেশ ভাইয়ের ফোন পেয়েই দুপুরের খাবার ফেলে দৌড়ে এসেছেন কলকাতার বন্ধুকে বাঁচাতে। কারণ ঠিক এখানেই ওর প্রিয় বন্ধুকে সে গত বছর হারিয়ে ছিল । আর ১০০ মিটার গেলেই খাড়ির জল পাক খায়। তাই দেরি করেনি। সঙ্গে ছোট ভাই খাড়ির পারে পৌঁছে বলছিল দেখা যখন যাচ্ছে না তবে হয়ত সব শেষ, ছেড়ে দাও। কিন্তু না মহেশ ভাইয়ের কথা “চল না দেখি কি হয় ?” তাই আবারো জিত। বলিতে ব্যাগ পুঁতে রাখার সিদ্ধান্ত টা ঠিক হয়নি, ফাঁকা বোতল-ম্যাটরেস এইসবের প্লবতা ব্যাগ কে ভাসিয়ে তুলেছে সেটাকেও পাওয়া গেলো। সব কিছু ফিরে এলো সঙ্গে বলার মত গল্প নিয়ে। সন্ধ্যার সময় জামাই বাবু দুলাল দা ফোন করলো আজ বাড়িতে বড় উৎসব জেঠু-বড়মার পঞ্চাশতম বিবাহ বার্ষিকী। বাড়ির সকলে আনন্দ করছে আর আমি মাতলাম মহেশ ভাইয়ের পরিবারের সঙ্গে বেঁচে থাকার উৎসবে।

…………………………………………………………………..